Fördjupning
Pathological Demand Avoidance
PDA är ingen självständig diagnos i Sverige men används för att förklara ett extremt kravundvikande. Historiskt sett är PDA starkt förknippat med diagnosen autism men idag är det inte lika självklart. PDA är ett outforskat område varför kunskapen generellt är relativt låg. Under senare år har begreppet dock kommit att användas mer och kunskapen ökat.
PDA uppmärksammades av Elizabeth Newson på 1980-talet som arbetade med barn med autism. Hon beskrev en liten grupp av autistiska barn som utmärkte sig med att vara extremt kravundvikande. Det som var tydligt för dessa barn var att de hade en högre social förmåga, kunde delta i roll- och fantasilekar, de hade mycket ångest som lätt resulterade i problemskapande beteenden.
Hos personer med PDA är vardagen ofta utmanande då alla krav, yttre som inre, upplevs som ett starkt hot mot den egna existensen. Kraven kan vara helt vardagliga saker som att klä på sig, äta, gå till affären. Även egenvalda aktiviteter som att gå ut och leka eller att äta kan upplevas som krav. Vidare kan omgivningens uppmuntrande kommentarer kännas som krav, t ex ”vad fint du ritat” eller ”visst var det roligt”.
Det som är svårt för barnet själv och för omgivningen är att förmågan att hantera krav varierar från dag till dag och från stund till stund. Olika undvikande strategier så som förhandlingar och motkrav är vanliga för att slippa agera på ett krav eller minska känslan av att det är ett krav. Belöningar förstärker känslan av krav och fungerar oftast med motsatt effekt.
När ett barn får ett för högt satt krav kan barnet reagera med att tappa förmågor och reaktionerna kan ofta bli starka.
Omgivningen behöver lita på processen, att barn vill göra rätt om de kan och vill utvecklas, de behöver bara få göra det i sin takt och på sina villkor.
Barn med PDA kommer ha dagar och perioder då de kan hantera fler krav men också dagar och perioder med det motsatta. Det är viktigt att se över barnets vardag för att skapa en balans mellan aktivitet och vila. Vissa barn orkar mer än andra och klarar av fler situationer än andra. Med en välbalanserad dag klarar barnet fler moment under dagen. Det är också viktigt för omgivningen att vara flexibel och ändra utifrån hur barnets förmågor är för dagen och stunden.
Det är lättare för personer med PDA om omgivningen omformulerar kraven till att bli mer deklarativa. Att erbjuda att vi gör tillsammans kan kännas lättare för barn med PDA. Att starta en uppgift utan att prata kan underlätta att smidigt komma in i en uppgift. Barn med PDA är ofta känsliga för att misslyckas och att misslyckas inför andra känns ännu värre. De vill känna sig kompetenta och vill ofta klara av saker på egen hand.